Одним словом, с Яночкиным простились, договорившись, что в любом
случае он завтра возвратится: рации у него с собой не было.
Погода и правда на следующий день стала лучше. Но Дед, как его
называли, не вернулся ни через день, ни через два. И на третий, четвертый его
не было.
В лагере запаниковали. Черный, выслушивая упреки (зачем
оставили?), разводил руками, соглашался, да, их четверка распалась. Елагин
пожимал плечами: надо подождать. В душе Василий тревожился: ведь Дед там — как
раз на пути экспедиций, совершающих восхождение на Эверест. Попросить
проходящих мимо коллег передать своим, что с ним все в порядке, ничего не
стоит. Но почему он этого не сделал?
Тимофеев ходил мрачнее тучи. Из Дибоче, куда он только что
спустился отдыхать, он буквально бежит в базовый лагерь. Только бы ничего не
случилось. Неизвестность с Яночкиным — угроза штурму Средней. Неужели опять
они туда не попадут? Если брать конкретно его, Серегу Тимофеева, то он только в
одном случае мог заставить всех так волноваться за себя: когда не мог бы дойти,
доползти до своих. Неужели опять — трагедия?
...Из своего закрытого НИИ, где он проработал восемнадцать лет
после МВТУ им. Баумана, Владимир Яночкин ушел сам, добровольно. Его научная
работа (реальное и официальное названия расходились) пошла на убыль — это раз.
Сокращение бюджетного финансирования привело к сокращению тех, между кем оно
должно было распределяться — это два. Кандидаты на сокращение бросали на него
взгляды — косые, как говорят, в которых сочетались одновременно и
беспомощность, и зависть. Что же ему, молодому и здоровому, расталкивать
руками тех, кому до заслуженного отдыха — рукой подать? Он попросил, чтобы его
уволили с соответствующей записью, в связи с сокращением — пусть его «сокращенная»
голова сохранит другую.
Сам подался в учебный институт, на кафедру физвоспитания. В
Академии приборостроения испокон веку альпинисты работали — здесь и по сей день
готовят сильнейших скалолазов. Альпинизм, увы, стал менее популярным: в горы
студентов не выводят — дорого и небезопасно. А стенки для лазанья строятся
везде.