Были еще в команде мастера по альпинизму и перворазрядники, но в
этот раз экспедиция формировалась совсем не по принципу достижения высот в этом
виде спорта. То была команда профессиональных спасателей: взятием нехоженого
восьмитысячника Министерство по чрезвычайным ситуациям намеревалось отметить
свое десятилетие.
Русские спасатели — на Лхоцзе-Средней? Но сфера деятельности МЧС
— разве не борьба за человеческие жизни во время катастроф — когда выходят из
берегов реки, сползают с гор лавины и оползни? А ведь катастрофы случаются и с
альпинистами. Тогда они спасают себя сами.
До перестройки первый разряд по альпинизму получали те, кто мог
участвовать в спасательных работах, оказать медицинскую помощь, организовать
транспортировку пострадавших. А поскольку большинство высотников начинали в
те времена, то их еще «спасает» старая школа.
Кстати, о ней. По правилам, когда на высоте кто-то нуждался в
помощи, все, кто был вблизи, бросали свои маршруты и шли помогать. В ущерб
успеху своей экспедиции, своим достижениям, здоровью и так далее. И когда в
шестьдесят третьем году на Домбае в самый разгар альпинистского сезона
случилось землетрясение и от убийственных каменных кусков и кусочков можно было
спастись только бегством вниз, все равно нашлись те, кто шел вверх, откапывал
товарищей и спускал их.
Желающих безоглядно жертвовать собой ради других в последнее время
поубавилось. На пике Победы несколько лет назад альпинисты спускались после
восхождения вниз, оставив в палатке умирающих товарищей — но это случилось не в
русской экспедиции. Наши, удивившись, что в базовый лагерь пришли не все, сами
пошли вверх, хотя никто их об этом не просил...
В горах давно существуют контрольно-спасательные пункты: помощь
надежнее, когда она со стороны. Свежие силы, необходимая техника. Но на самых
высоких вершинах спасателей нет. Иначе не погибли бы на подходах к Эвересту почти
двести человек, и не встречались бы с ними, давно погибшими, каждый раз новые
восходители. (Юрий Утешев рассказывал, как «посидел рядом с Ваней Плотниковым,
рассказал ему все, что у них в Сибири без него произошло». Иван погиб в 1997
году.)