Пятнадцать минут пролетели незаметно. Нужно было поторапливаться.
С юга надвигались мрачные темно-серые тучи. Посыпалась редкая крупа. Ушба и
Шхельда скрылись в тумане, ущелье Адыр-Су затянулось сплошной серой
пеленой.
— Пожалуй, пора, — сказал Андрей.— Сейчас я выхожу. Страхует Вася.
В это время к нему подошел Игорь и попросил доверить ему
прохождение желоба.
Поколебавшись секунду, Андрей разрешил.
Игорь проверил обвязку и подошел ко входу в желоб. Ледовое дно
его было вогнутым, корытообразным. Рубить ступеньки в тонком слое натечного
льда или забивать крючья — неудобно. Стенки — скальные, почти отвесные.
Отдельные их участки тоже покрыты натечным льдом. Но есть несколько выступов,
которые можно использовать во время движения и для промежуточной страховки.
Особенно в верхней части стенки. За них даже можно заложить веревку.
Все это Игорю пришлось рассказать руководителю команды, прежде чем
он получил разрешение начинать подъем.
Шел Игорь аккуратно. После каждого шага тщательно обшаривал
стенку, ощупывал выступы. Вася страховал, потихонечку потравливая веревку.
Поднимаясь все выше, Игорь приблизился наконец к верхней части
желоба. В этом месте нужно было перебраться к противоположной стене, чтобы
подняться на склон. Игорь заложил веревку за невидимый снизу выступ и
внимательно осмотрелся. Перешагнуть полутораметровый желоб невозможно. Он
попытался дотянуться ногой до стенки, но и это ему не удалось. Оставалось
одно: оттолкнуться и сделать небольшой прыжок.
— Толчок едва ли поможет, — предупредил Андрей, наблюдая за его
движением. — Легко сорваться. Постарайся обойтись без этого.
Игорь снова протянул ногу к противоположной стенке, но нога
повисла в воздухе: оставалось сантиметров двадцать.
Тогда, не раздумывая больше, он оттолкнулся и прыгнул. Нога
скользнула от противоположной стенки ко дну желоба, и Игорь, взмахнув руками,
поехал по гладкому ледяному корыту. Вася успел выбрать слабину веревки. Потом
потравил немного. Игорь стремительно пронесся мимо скальной глыбы, на которой
стояли его товарищи, усиленно тормозя клювом ледоруба, наваливаясь на него
всей тяжестью своего тела. Наконец он остановился на крутом ледовом склоне,
метрах в десяти ниже глыбы.