Три интересных и довольно сложных маршрута они прошли
благополучно. Оставался четвертый, наиболее трудный. Штурмовать предстояло
скальную стену с несколькими мощными нависающими карнизами.
Гарри шел впереди, как всегда бывало в самых сложных местах.
Добравшись до края первого карниза, он с трудом отыскал удобный выступ, чтобы
закрепиться. Подтянулся, перенес другую руку на край карниза и случайно бросил
взгляд вниз, на Билла. Что-то блеснуло на солнце. Но у Гарри не было времени
гадать, что бы это могло быть. Только взобравшись наконец на карниз и отдыхая, он догадался.
Нож! Но зачем он понадобился Биллу в этот напряженный момент?
Однако раздумывать было некогда. Пошли дальше. Следующий карниз
Гарри преодолевал уже с огромным трудом. Ему временами казалось, что силы
иссякают. В последний момент заела веревка. Руки были заняты. Освободить одну
из них он не решался, боясь сорваться. И в это время будто что-то подтолкнуло
его, и он снова взглянул вниз на своего спутника. В правой руке его блестел
нож. И тогда Гарри понял, в чем дело. У него потемнело в глазах и ладони
сделались влажными.
И, знаете, в такие вот мгновения (трудно, конечно, это себе
представить) у человека иногда бывает необъяснимый прилив сил. Видно, не до
конца еще измерены возможности нашей нервной системы... Гарри, разумеется, тотчас
же сообразил, зачем нож. Стоило ему сорваться, и напарник перережет веревку...
И так ясно ему вдруг представилось все, что произойдет, если он сорвется с
карниза, что за какие-нибудь несколько минут в голове промелькнула чуть ли не
вся жизнь...
Зло его взяло. Выбрался-таки на карниз. Билл кричит снизу, чтобы
он выбирал веревку, а Гарри не может шевельнуть пальцем. Да и не хочет...
Только теперь он сообразил, зачем понадобилось его напарнику
таскать с собой в рюкзаке шестидесятиметровый шелковый репшнур. Сохранив свою
жизнь ценой гибели товарища, он собирался использовать шнур для спуска.