Увлекшись скалолазанием, Виктор понял, что тренироваться надо не от случая к случаю, а круглогодично, невзирая на погоду, на праздники.
— Я так и начал. Ездил на скалы один. Вешаю веревку и делаю прусик подлиннее, чтоб при срыве выкарабкиваться самому, особенно из-под карнизов. В 1964 году прожил на скалах целый месяц. Для безопасности придумал свою систему крючьевой страховки, которая удерживала при срыве.
Родился Виктор в 1943 году в семье альпинистов.
— Всю мою сознательную жизнь мы жили в горах,— рассказывает Витя,— сначала в Грузии, потом в Краснодарском крае.
Обычно весь летний сезон Маркелов старший работал врачом в альпинистском лагере «Шови». Впервые Витя попал в этот лагерь в пятилетнем возрасте. С тех пор каждое лето—в горах. И конечно, ему хотелось .стать альпинистом.
— В школе я занимался баскетболом, велосипедом, стрельбой — имел вторые разряды. В краевых соревнованиях по велосипеду на дорожных машинах занял третье место. Странные это были соревнования. Первые два места заняли мастера, поставившие широкие покрышки на легкие гоночные машины. Я шел на тяжелом дорожном драндулете и прибыл третьим. Школу окончил с медалью. В 1962 году поступил в Ленинградский политехнический институт, увлекся альпинизмом.
В те годы в спорткомплексе ЛПИ работал мастер спорта по альпинизму Виктор Павлович Егоров — яркая личность, В Егорове поражали энергия, целеустремленность. Не случайно его ученики — Виктор Маркелов и Нина Новикова—стали чемпионами страны по скалолазанию, а Виктор Солонников, Федор Житенев, Борис Васильев, Юрий Горинчук стали мастерами спорта международного класса по альпинизму. Невозможно перечислить всех учеников и последователей Виктора Егорова, погибшего летом 1967 года.
Рассказывает Витя Маркелов:
— К нам на тренировку пришел Егоров. Идеи, методы, энтузиазм в нашей секции — от него. Вот одна из его стандартных тренировок. Сообщают, что в воскресенье в 7 утра едем с Балтийского вокзала в Стрельну. Кто не успел на электричку — не попал на тренировку.