Полная теплозащита одежды складывается из теплоизоляции воздуха, который имеется между слоями одежды, воздуха, который окружает одежду в непосредственной близости от нее, и теплоизоляции материалов одежды. Тепловые свойства материалов одежды определяются их собственной теплопроводностью и теплопроводностью воздуха, которым заполнено пространство между волокнами, составляющими этот материал.
С поверхности одежды тепло уходит в основном двумя путями: излучением и конвекцией. При конвекции тепло относится от поверхности одежды естественными (ветер) и искусственно созданными потоками воздуха (например, при ходьбе). Теплопотери излучением имеют электромагнитную природу и не зависят от того, чем заполнено окружающее одежду пространство. Они не зависят от скорости движения воздуха около одежды в отличие от теплопотерь вследствие конвекции.
Теплоизоляция воздуха максимальна при отсутствии ветра и низких температурах (из-за уменьшения подвижности молекул воздуха). При увеличении скорости ветра от 0 до 4 м/с теплоизоляция воздуха падает. Дальнейшее увеличение скорости воздуха на его теплоизоляции практически не сказывается, но такой ветер будет проникать в толщу одежды и вызывать ее проветривание. Поэтому теплопотери человека при ураганном ветре значительно больше, чем при ветре в 4 м/с. Наличие ветрозащитной верхней одежды (куртка «анорак») значительно улучшает теплоизоляцию. Причем надевать ее необходимо поверх пуховой куртки, а не наоборот.
1 Теплозащитные свойства одежды с уменьшением температуры увеличиваются. Это связано с тем, что уменьшается конвективное движение воздуха в пространстве пакета одежды. Перепад температур с + 30 до — 40 °С увеличивает теплозащитные свойства воздуха на 15— 20 %. То же самое происходит и при увеличении высоты над уровнем моря. На высоте 6000 м теплозащита воздуха увеличивается на 20—25 %. Из изложенного следует, что одежда как бы имеет способность к саморегулированию теплозащиты, то есть обладает отрицательной обратной связью по отношению к изменению внешних условий.